Interruptor diferencial: tipos, selección según REBT y buenas prácticas

El interruptor diferencial es un componente esencial en cualquier instalación eléctrica de baja tensión. Su función principal es proteger a las personas frente a contactos indirectos, detectando fugas de corriente hacia tierra y desconectando automáticamente el suministro cuando estas fugas superan un umbral.

En este artículo verás qué es, cómo funciona, qué tipos existen y cómo seleccionarlo correctamente según el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT), con recomendaciones reales de instalación y mantenimiento.

1) ¿Qué es un interruptor diferencial?

Un diferencial compara la corriente que entra y sale del circuito (fase vs. neutro). En equilibrio, la diferencia es cero; si aparece una corriente de fuga hacia tierra, el dispositivo dispara y abre el circuito.

Cuando la fuga supera un valor preestablecido (p. ej., 30 mA), el diferencial actúa y protege frente a descargas eléctricas y posibles incendios por derivaciones.

2) ¿Cómo funciona?

El corazón del diferencial es un transformador toroidal por el que pasan fase y neutro. Con corrientes iguales y opuestas, el campo magnético neto es nulo. Si hay fuga, se genera un campo que induce corriente en la bobina de disparo y se abre el mecanismo. Este sistema es electromecánico y actúa incluso sin tensión, lo que lo hace especialmente fiable.

3) Tipos de interruptores diferenciales

• Tipo AC: corrientes alternas sinusoidales. Uso limitado; no apto para electrónica moderna.
• Tipo A: CA + CC pulsante. Recomendado en vivienda actual (electrodomésticos, inducción, electrónica).
• Tipo F: mejor inmunidad frente a variadores monofásicos (bombas de calor, A/A). Toleran armónicos y transitorios.
• Tipo B: detectan CA, pulsante y CC pura. Imprescindibles con EVSE (cargadores VE), fotovoltaica/inversores y cierta maquinaria industrial.
• Superinmunizados / SI: (variantes de A o F) con filtros frente a transitorios/armónicos; reducen disparos intempestivos.
• Rearmables automáticos: con módulo que rearma tras verificar ausencia de falla; mejoran continuidad de servicio (ojo con normativa/local).
• Selectivos S / Temporizados G: con retardo para lograr selectividad vertical en cascada (dispara primero el de aguas abajo).

Regla rápida: Vivienda general → Tipo A (30 mA). Variadores monofásicos → Tipo F. FV/EVSE → Tipo B. Zonas con disparos por armónicos → Superinmunizado.

4) Selección según REBT (ITC-BT-24 e ITC-BT-25, y otras)

Sensibilidad (Idn)

• ≤ 30 mA: protección a personas. Obligatorio en viviendas, baños, cocinas y usos directos.
• ≤ 10 mA: entornos de alta sensibilidad (p. ej., zonas infantiles, sanitarias específicas).
• 300/500 mA: protección contra incendios en cabeceras/industria; no sustituye la de 30 mA en usos personales.

Número y distribución

Instala varios diferenciales para repartir cargas y asegurar continuidad (iluminación, tomas, cocina/horno, lavadora/lavavajillas, climatización…). Así, una derivación no apaga toda la vivienda.

Tipo según cargas

• AC: solo resistivas simples.
• A: recomendación general vivienda.
• F: variadores monofásicos.
• B: inversores FV, cargadores VE (ver ITC-BT-52), UPS con DC, etc.

Puesta a tierra

• Sistemas TT: el diferencial es imprescindible para contactos indirectos.
• TN-S / TN-C-S: coexisten con magnetotérmicos; siguen recomendados para elevar la seguridad.

5) Dimensionamiento, selectividad y coordinación

• Corriente nominal (In): elige In ≥ corriente máxima del circuito (p. ej., 25–40–63 A).
• Capacidad de cierre/corte (IΔm): que soporte los transitorios previsibles.
• Selectividad vertical: usa temporizados (S/G) aguas arriba + instantáneos aguas abajo.
• Selectividad horizontal: divide por zonas/funciones para aislar fallos.
• Compatibilidad con magnetotérmicos: coordina curvas y corrientes para evitar disparos en cascada sin necesidad.

6) Instalación: buenas prácticas

• Neutro dedicado: no mezclar neutros de distintos diferenciales (causa disparos aleatorios).
• Seccionamiento: coloca diferencial aguas abajo del IGA y antes de los magnetotérmicos de línea.
• Cableado ordenado: identifica salidas por circuito; evita lazos que capturen campos parásitos.
• EV y FV: con electrónica → usa Tipo B o soluciones equivalentes del fabricante (p. ej., detector DC interno + diferencial A, si lo permite la ficha técnica).
• Ensayo periódico: pulsa el botón TEST cada mes; si no dispara, sustituir.
• Continuidad de tierra: mide resistencia de puesta a tierra y cumple la condición Ra × Idn ≤ 50 V en TT.
• Ambientes agresivos: considera IP/IK del envolvente y diferenciales SI para transitorios.

7) Solución de problemas (checklist rápido)

• Disparos nocturnos aleatorios: posibles neutros compartidos; separar neutros por diferencial.
• Disparo al conectar variador/bomba de calor: cambia a Tipo F (o SI) y revisa filtros EMC.
• Cargador VE hace disparar el A: instalar Tipo B o seguir la recomendación del fabricante del EVSE.
• No dispara con TEST: dispositivo deteriorado → sustituir.
• Disparos por tormenta/transitorios: usar superinmunizado y proteger con SPD Tipo 2.

8) Tabla resumen (tipo y sensibilidad recomendados)

9) Checklist de compra rápido

• Tipo correcto (AC / A / F / B / SI): acorde a las cargas presentes.
• Idn: 30 mA para protección personal; 300/500 mA en cabecera anti-incendio.
• In: igual o mayor a la corriente del circuito (25/40/63 A habituales en vivienda).
• Funcionalidad extra: rearmable, SI, S/G, comunicaciones.
• Conformidad: marcado CE y normativa aplicable; coordina con magnetotérmicos y SPD.

Consejo InstalaExpert: si tienes disparos “sin motivo”, revisa neutros compartidos, armónicos de equipos electrónicos y transitorios de arranque. Un superinmunizado (A/F SI) suele ser mano de santo.