Puesta a Tierra en España: Normativa, Requisitos y Claves de Seguridad.

El sistema de puesta a tierra es un componente fundamental en cualquier instalación eléctrica en España. Su principal función es proteger a las personas y los equipos de los riesgos eléctricos, como los contactos indirectos, sobretensiones y fallos de aislamiento. En este artículo, exploraremos la normativa española, los requisitos técnicos y las mejores prácticas para un diseño y mantenimiento correctos.

1. Normativa de Puesta a Tierra en España: El REBT

En España, la normativa principal que rige la puesta a tierra es el Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT), aprobado mediante el Real Decreto 842/2002.

Las Instrucciones Técnicas Complementarias (ITC) más relevantes son:

•  ITC-BT-18: "Prescripciones generales de puesta a tierra".
•  ITC-BT-24: "Protección contra contactos indirectos".
•  ITC-BT-26: "Instalaciones de enlace".
•  ITC-BT-40: "Instalaciones generadoras de baja tensión", crucial para sistemas de autoconsumo y fotovoltaica.

Además, es vital considerar las normas UNE que establecen los estándares para los materiales y la ejecución de las instalaciones de tierra.

2. ¿Para qué Sirve la Puesta a Tierra? Funciones Esenciales

El sistema de puesta a tierra no solo garantiza la seguridad eléctrica, sino que también cumple con otras funciones vitales:

• Seguridad de las personas: Evita que una persona toque una parte metálica con tensión, redirigiendo la corriente de fallo a tierra de forma segura.
• Protección de equipos: Desvía las corrientes de defecto para evitar daños en los aparatos electrónicos y maquinaria.
• Compatibilidad Electromagnética (CEM): Minimiza las interferencias y perturbaciones en redes y equipos sensibles.

Referencia de potencial: Mantiene un potencial de referencia estable en toda la instalación.

3. Componentes Clave de un Sistema de Puesta a Tierra

Los elementos que conforman un sistema de puesta a tierra son:

• Electrodo de tierra: Es el conductor enterrado que establece el contacto directo con el suelo. Puede ser una pica de tierra, una placa o un anillo perimetral.
• Conductor de puesta a tierra: Conecta el electrodo con el borne principal de tierra.
• Borne principal de tierra: El punto central donde convergen todos los conductores de la instalación.
• Conductores de protección (PE): Conectan las masas metálicas (carcasas de equipos, tuberías) al borne principal.
• Conductor de equipotencialidad: Unifica el potencial de todos los elementos metálicos para evitar diferencias de tensión.

4. Requisitos Técnicos y Resistencia de Tierra

La resistencia de puesta a tierra (Ra) debe ser lo más baja posible. El REBT establece que este valor debe ser compatible con las protecciones instaladas, como los diferenciales.

• En instalaciones con interruptor diferencial de 30 mA, el valor máximo teórico es de 1666 Ω.
• Sin embargo, por seguridad, se recomiendan valores mucho más bajos: ≤ 30 Ω en viviendas y ≤ 10 Ω en instalaciones industriales o críticas.

El tipo de sistema de distribución también influye:

• Sistemas TT: La resistencia de tierra es crucial para la seguridad.
• Sistemas TN: La continuidad y la baja impedancia del bucle de falta son las claves.
• Sistemas IT: Requieren sistemas de vigilancia de aislamiento, comunes en hospitales y entornos industriales específicos.

5. Diseño de Puesta a Tierra: Factores a Considerar

El diseño de un sistema de puesta a tierra debe tener en cuenta:

• Tipo de terreno: La resistividad del suelo (arcilla, arena, roca) afecta directamente la resistencia.
• Clima y humedad: La humedad del terreno influye en su resistividad.
• Corrientes de defecto: El diseño debe soportar las corrientes de fallo esperadas.
• Mantenimiento: Facilidad de acceso para las mediciones periódicas.
• Equipos sensibles: Proteger equipos de telecomunicaciones o electrónica delicada.

6. Medición de la Puesta a Tierra: Telurómetros y Métodos

Para verificar el correcto funcionamiento, la resistencia de tierra debe medirse con un telurómetro. Los métodos más comunes son:

• Método de la caída de potencial (62%): El más habitual y preciso.
• Método de las pinzas amperimétricas: Permite medir sin desconectar la instalación.
• Mediciones selectivas: Para instalaciones con múltiples electrodos en paralelo.

7. Buenas Prácticas y Mantenimiento de la Puesta a Tierra

• Instalación: Usa materiales de alta calidad, como cobre electrolítico o acero galvanizado. Prefiere la soldadura exotérmica a las uniones mecánicas para evitar la corrosión.
• Redundancia: Diseña el sistema con más de un electrodo para mayor fiabilidad.
• Mantenimiento: Instala arquetas registrables para facilitar las mediciones y el mantenimiento periódico.

La normativa española establece una periodicidad para las inspecciones:

•  Viviendas: Cada 10 años.
•  Locales de pública concurrencia: Cada 5 años.
•  Industrias y hospitales: Cada 3 años.

El mantenimiento incluye la medición de la resistencia, la comprobación de la continuidad y una revisión visual de todos los componentes.